Os sete membros da tripulação do vaivém Discovery STS-114 há muito que esperavam por este dia e esta madrugada reuniram-se para a habitual sessão fotográfica, vestidos t-shirts havaianas e demonstrando boa disposição.
O Discovery é o terceiro dos cinco orbitadores que constituíram o programa de vaivém espaciais da NASA. Os dois primeiros foram o Columbia e o Challenger, respetivamente. A sua primeira missão foi a STS-41-D, que aconteceu entre os dias 30 de agosto e 5 de setembro de 1984.
Foi ao espaço 39 vezes ao longo de 27 anos em serviço, tornando-se assim o ônibus espacial que mais realizou missões. Após as tragédias com o Challenger e o Columbia, o Discovery passou a ser o vaivém espacial mais antigo em funcionamento.