A Blue Origin lançou o seu novo e enorme foguetão, o New Glenn, no seu primeiro voo de teste, esta quinta-feira, enviando um protótipo de satélite para uma órbita a milhares de quilómetros acima da Terra.
Batizado com o nome do primeiro americano a orbitar a Terra, o foguetão New Glenn descolou da Flórida, partindo da mesma plataforma utilizada para lançar as naves espaciais Mariner e Pioneer da NASA há meio século. O lançamento aconteceu pelas 7h da manhã do horário de Portugal.
O foguetão de 98 metros foi construído ao longo de vários anos, com um grande financiamento do fundador da Amazon, Jeff Bezos, e transportava uma plataforma experimental concebida para acolher satélites ou para os lançar nas suas órbitas corretas.
Todos os sete motores principais dispararam no momento da descolagem e o foguetão atravessou o céu antes do amanhecer, atraindo os aplausos dos espetadores que se alinhavam nas praias próximas, conforme relatado pela Associated Press.
Os funcionários da empresa aplaudiram o sucesso do lançamento assim que a nave entrou em órbita 13 minutos depois. O feito recebeu elogios de Elon Musk, da SpaceX.
Congratulations on reaching orbit on the first attempt! @JeffBezos https://t.co/EJl6L8aevV
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
Para este teste, esperava-se que o satélite permanecesse no interior da segunda plataforma, enquanto circundava a Terra. A missão deveria durar seis horas, com a segunda plataforma a ser colocada em condições seguras para permanecer numa órbita alta e fora do caminho, de acordo com as práticas da NASA que visam minimizar o lixo espacial.
O propulsor da primeira fase não aterrou numa embarcação no Atlântico minutos após a descolagem para poder ser reciclado, mas a Blue Origina sublinhou que o objetivo-chave era que o satélite de teste atingisse a órbita.
De facto, antes do voo, Bezos disse que era “um pouco louco” tentar aterrar o propulsor na primeira tentativa.
O New Glenn deveria ter voado antes do amanhecer de segunda-feira, mas a acumulação de gelo em canalizações críticas causou um atraso.
O foguetão foi construído para transportar naves espaciais e eventualmente astronautas para a órbita e, também, para a Lua.
A Blue Origin prevê seis a oito voos do New Glenn este ano, com o próximo a chegar na primavera.
Há espaço para muitos vencedores.
Disse Bezos, na fábrica de foguetões, durante o fim de semana, acrescentando que se tratava do “início desta nova fase da era espacial, em que vamos todos trabalhar em conjunto como indústria (…) para baixar o custo do acesso ao espaço”.