Ainda que pensemos no envelhecimento como um processo uniforme, que ocorre ao mesmo tempo, uma nova investigação sugere que as diferentes partes do corpo, como os órgãos, envelhecem a ritmos diferentes.
Estudos recentes destacam como o envelhecimento dos órgãos diverge. Isto significa que, embora a idade cronológica avance de forme uniforme, a biológica pode variar significativamente.
Por exemplo, o seu coração pode funcionar como o de uma pessoa muito mais velha, enquanto o seu cérebro pode permanecer impressionantemente jovem. Esta discrepância é motivada pelas alterações moleculares exclusivas de cada órgão.
Os cientistas desenvolveram ferramentas avançadas como “relógios de envelhecimento”, de modo a medir a idade biológica. Estes analisam marcadores proteicos em amostras de sangue provenientes de órgãos específicos.
Ao estudar os marcadores, os investigadores podem identificar como os órgãos envelhecem e se alguém é, por exemplo, um “heart ager” ou um “brain ager”.
Processo divergente pode ter consequências graves
Um coração envelhecido prematuramente pode aumentar o risco de insuficiência cardíaca até 250%. Da mesma forma, as pessoas com cérebros “velhos” têm três vezes mais probabilidades de desenvolver a doença de Alzheimer.
Por outro lado, os indivíduos com cérebros jovens têm menos probabilidade de sofrer de demência e tendem a viver mais tempo.
Além disso, a forma como os nossos órgãos envelhecem parece estar interligada. Segundo os investigadores, num estudo recente, o envelhecimento precoce num órgão pode libertar substâncias bioquímicas que podem acelerar o processo noutros.
Estudar o envelhecimento de cada órgão pode melhorar a qualidade de vida
Estas conclusões sugerem que visar as partes do corpo que envelhecem rapidamente pode potencialmente retardar o envelhecimento em todo o corpo.
Ao identificá-las mais rapidamente, os cientistas poderão adaptar as mudanças no estilo de vida ou os tratamentos médicos, com o objetivo de atrasar o processo.
De facto, um futuro em que gerimos o processo de envelhecimento órgão a órgão poderá melhorar não só o tempo, mas a qualidade de vida.