Apesar de versátil e verdadeiramente útil, o plástico carrega uma série de problemas, especialmente ambientais. Agora, um grupo de investigadores desenvolveu uma alternativa impressa em 3D, que é reciclável, extensível e barata.
Por verem o impacto ambiental do plástico a ser discutido há vários anos, investigadores procuram alternativas ao material que sejam igualmente úteis, mas menos prejudiciais.
Agora, um estudo assinado por investigadores do Davidson Research Group da Princeton University explica como os cientistas conseguiram criar um plástico impresso em 3D, que é barato e flexível.
O material é composto por uma substância a que chamam elastómero termoplástico. Este elastómero é constituído por várias moléculas de polímeros diferentes que, em conjunto, permitem obter um plástico extensível e facilmente reciclável.
Segundo os investigadores, citados pela imprensa, o material pode ser aquecido até se tornar líquido e depois completamente transformado em sólido. Quando sólido, os polímeros separam-se e formam nanoestruturas que são limpas e cilíndricas, com cerca de cinco nanómetros de espessura.
Por ser impresso em 3D, este plástico pode ser ideal para criar materiais adaptados para terem propriedades específicas. Anteriormente, a equipa investigou estes materiais para criar técnicas de impressão 3D que tiram o máximo partido da forma como os polímeros fluem quando líquidos.
Isto permite que o plástico se forme nas nanoestruturas corretas, proporcionando um material extensível e flexível, mas forte. O facto de o material poder ser derretido facilmente e depois transformado num sólido é parte do que o torna tão reutilizável.
Se este plástico impresso em 3D for tão “escalável” quanto os investigadores afirmam, poderá ser verdadeiramente útil para várias indústrias.
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