….graças ao desenvolvimento de uma solução desenvolvida pela empresa portuguesa streambolico
As comunicações móveis são hoje a tendência e estão a crescer a um ritmo avassalador. Segundo dados disponibilizados pela Cisco (ver aqui), prevê-se que até 2016 o tráfego de dados móveis venha a crescer cerca de 18 vezes. Além disso, os utilizadores querem cada vez mais aceder a vídeos e outros conteúdos multimédia, em tempo real e a qualquer momento, a partir de qualquer parte e em qualquer plataforma móvel, seja o portátil, o smartphone ou o IPad. Este aumento da procura no mercado de banda larga móvel coloca grandes desafios aos operadores de telecomunicações, que têm de controlar os custos elevados da infra-estrutura e conseguir satisfazer mais clientes com os equipamentos já instalados.
Nesse sentido, a empresa streambolico criou um tecnologia que permite aumentar até 10 vezes o número de utilizadores ligados a um ponto de acesso wireless, garantindo o acesso a conteúdos multimédia de uma forma estável e sem quebras de comunicação.
Actualmente, os pontos de acesso wifi só conseguem fornecer vídeo de alta qualidade a um número muito limitado de clientes (tipicamente cinco a oito). A tecnologia desenvolvida pela streambolico (spin-off da Universidade do Porto e no Instituto de Telecomunicações), permite aumentar até 10 vezes o número de utilizadores que, a partir do mesmo ponto de acesso wireless, podem aceder a um fluxo contínuo de vídeo ou de dados em tempo real.
Quando os pacotes de dados são enviados através do canal de comunicação sem fios, o ruído gerado no canal pode traduzir-se em perda de pacotes de dados. No caso de transmissão/visualização de vídeo, apesar de não ser grave uma vez que recorre ao protocolo UDP, o conteúdo apresentado aparece com pior qualidade (por exemplo, no vídeo começam a aparecer quadrados por falta de informação) e alguns serviços podem mesmo bloquear temporariamente à espera de novos pacotes de informação.
A solução convencional poderia passar por retransmitir, para cada utilizador, os pacotes perdidos, abandonando assim o protocolo UDP e passando a usar o protocolo TCP. No entanto, a utilização do protocolo TCP em comunicações de dados em tempo real não é aceitável devido aos aos atrasos associados à comunicação (imaginem por exemplo que estão a ver um concerto via Web, em tempo real da Shakira e a um determinado momento (quando esta cantava o Waka Waka) houve perda de pacotes na rede. Devido ao número de pacotes a reenviar, para os vários utilizadores, quando o utilizador recebesse os pacotes perdidos já o concerto estava certamente numa outra fase.
A tecnologia desenvolvida pela streambolico recorre ao multicast, tendo sido criado um mecanismo de recuperação das perdas altamente eficiente , tendo em conta requisitos de tempo real e porque o multicast ao nível do wifi não possui nenhum mecanismo de fiabilidade. Assim , em vez do ponto de acesso (S) fazer retransmissões separadas para cada utilizador é gerado um único pacote codificado, que combina a informação de todos os pacotes perdidos (para os vários utilizadores). Ao receber esse pacote codificado, cada receptor terá a capacidade de extrair os dados que precisa, combinando esse informação com os outros dados que recebeu anteriormente.
A Streambolico é uma Spin-Off da Universidade do Porto e do Instituto de Telecomunicações, que está sediada no Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto. Estamos agora a preparar o aumento de capital para atacarmos os mercados internacionais.