As Redes Privadas Virtuais (Virtual Private Networks – VPN) são uma ferramenta útil. Mas é demasiado fácil utilizá-las para a tarefa errada, configurá-las incorretamente ou cometer outros erros comuns. Portanto, eis como evitá-los e tirar o máximo partido destes serviços.
1. Assumir que uma VPN garante total anonimidade
Uma VPN pode ajudar a tornar privadas as suas atividades, quando utilizada corretamente (e com muito cuidado), e pode fazer parte do seu conjunto de ferramentas para se manter nas sombras. Mas uma VPN não é um manto de privacidade que se pode atirar para cima dos ombros e tornar-se instantaneamente anónimo. Neste aspeto, uma VPN é idêntica a um telemóvel descartável.
Se comprar um telemóvel descartável anonimamente com dinheiro e nunca o utilizar para se identificar ou ligar o seu número a algo da sua vida atual, trata-se de uma ferramenta bastante anónima. Mas se o comprar com o seu cartão de crédito, começar imediatamente a ligar a pessoas que conhece e assinar serviços ligados à sua identidade na vida real, então qualquer aparência de anonimidade vai por água abaixo.
Da mesma forma, se o seu objetivo é permanecer anónimo para qualquer fim, então tem de tratar a VPN como uma parte do seu plano de privacidade. Deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para evitar associar-se à atividade na VPN, incluindo a inscrição anónima na rede.
2. Não saber o que estas redes podem e não podem fazer
Uma VPN é simplesmente uma rede privada virtual: liga o seu computador, smartphone, ou mesmo todo o router a uma rede distinta da rede em que já se encontra. Esta configuração pode ser tão simples como ligar o seu portátil de trabalho à LAN interna do seu escritório em casa, do outro lado da cidade, ou tão complexa como encaminhar toda a sua ligação à Internet através de uma VPN para parecer que está num país do outro lado do mundo.
Mas, fundamentalmente, uma VPN é apenas isso: um túnel encriptado do local onde se encontra para outro local, que faz com que pareça que todo o tráfego do seu dispositivo não provém da sua localização atual.
Esse túnel pode ajudar a impedir que um hotspot Wi-Fi de um café espie a sua ligação, permitir-lhe ver um serviço de streaming como a Netflix contornando as restrições geográficas, protegê-lo enquanto faz “torrenting”, ou dar-lhe acesso a recursos baseados em LAN no seu escritório de casa. Mas não o tornará magicamente anónimo, não o protegerá de “malware” ou “ransomware”, nem alterará a sua ligação e os seus hábitos enquanto a utiliza.
3. Pagar por uma VPN para acesso remoto em casa
Ao configurar uma VPN, existem dois componentes cruciais, um servidor VPN (que aloja o serviço VPN e aceita ligações) e um cliente VPN (que se liga ao servidor). Pagar por um serviço não o ajuda a configurar um modelo cliente-servidor com a sua rede doméstica, ajuda-o a configurar um modelo cliente-servidor com um serviço remoto.
Se o seu objetivo é ligar-se de forma segura à sua rede doméstica, não precisa de pagar por um serviço VPN comercial. Em vez disso, precisa de configurar um servidor VPN na sua rede doméstica para poder ligar para casa quando estiver ausente. Não precisa de um serviço de terceiros para aceder aos ficheiros na sua rede doméstica de forma segura.
É importante notar que pode utilizar a sua ligação doméstica como VPN, mas esta tem algumas limitações notáveis.
4. Não testar a sua ligação à VPN
A função fundamental de uma VPN é criar um túnel seguro para uma rede remota. Se o túnel não for seguro ou se houver fugas de dados, a utilidade da VPN é muito reduzida. Na melhor das hipóteses, não está a receber o que pagou. Mas, na pior das hipóteses, pode ficar em perigo.
Com isso em mente, deve sempre reservar um tempo para testar sua conexão para garantir que é segura e não está a partilhar dados.
5. Utilizar uma VPN barata ou gratuita
Não precisa de gastar muito dinheiro num serviço VPN, mas deve considerar seriamente um fornecedor comercial de qualidade em vez de um muito barato ou gratuito.
As VPNs gratuitas são lentas e/ou têm largura de banda limitada. No lado mais obscuro das coisas, são realmente gratuitas porque estão a ver os seus dados ou a tentar rentabilizar a experiência na ausência de pagamento direto. Se está a tentar manter a sua privacidade, vale a pena investir numa VPN com boa reputação.
6. Encaminhar toda a sua ligação à Internet através de uma VPN
Nem sempre é um erro encaminhar toda a sua ligação à Internet através de uma VPN, mas fazê-lo por defeito para a grande maioria das pessoas é.
Se tiver uma razão explícita e urgente para o fazer, por exemplo, se estiver a trabalhar remotamente num país estrangeiro e a encaminhar toda a sua ligação para o seu país de origem ou se estiver a fazer um túnel seguro para outro país para evitar perseguições, deve fazê-lo, sem dúvida.
Mas para as pessoa comuns, comprar um router compatível com VPN e envolver toda a sua ligação à Internet num túnel encriptado não faz muito sentido.
Na prática, tudo o que isto consegue é tornar a sua ligação à Internet mais lenta, porque todos os túneis VPN têm uma sobrecarga introduzida pelo processo de encriptação. Em última análise, essa não é uma troca que valha a pena.
7. Não usar um Kill Switch
As pessoas optam por usar VPNs por uma variedade de razões, mas seja qual for a sua motivação, certamente não querem que esta seja desligada de repente e exponha o seu tráfego de internet – sejam dados pessoais ou torrents ativos.
É por isso que se deve usar um kill switch. Sem um kill switch, quando a sua VPN se desliga, a sua ligação passa simplesmente para a ligação à Internet existente. Num minuto, está ligado a um servidor remoto no estrangeiro e no minuto seguinte está novamente ligado à sua rede em Portugal.
Do ponto de vista da privacidade isso é um desastre. Um kill switch desliga a ligação se o túnel VPN se desligar. Não terá acesso à Internet até o remediar, mas também não terá fugas de dados que revelem a sua identidade.
Nem todos os erros e equívocos que descrevemos aqui se aplicam à situação de cada pessoa, mas a familiaridade com os erros comuns ajudá-lo-á a utilizar VPNs de forma eficaz para as suas necessidades e com o mínimo de precaução.
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