Apesar das muitas descobertas e estudos, o corpo humano continua a ser alvo de investigação por parte de muitos investigadores da área.
Numa investigação recente, investigadores do Instituto Karolinska, da Suécia, descobriram um novo órgão sensorial capaz de detetar danos mecânicos dolorosos, como picadas e impactos na pele.
A dor causa sofrimento e, segundo dados, quase uma pessoa em cada cinco tem dores com frequência, levando a uma procura constante de novos analgésicos, ainda que a dor tenha também uma função protetora, já que provoca reações reflexas que evitam danos nos tecidos (como afastar a mão perante o calor de uma chama ou de água gelada).
De acordo com uma investigação ao nível do corpo humano, os investigadores do Instituto Karolinska descobriram um novo órgão sensorial na pele que é sensível à irritação ambiental perigosa, constituída por células da glia (células não neuronais do sistema nervoso central) que em conjunto foram um órgão semelhante a uma malha dentro da pele. Este órgão é sensível a danos físicos dolorosos, como picadas ou pressões. A descoberta foi já publicada na revista científica Science.
O nosso estudo mostra que a sensibilidade à dor não acontece apenas nas fibras nervosas da pele, mas também neste órgão agora descoberto. A descoberta muda o nosso conhecimento sobre os mecanismos celulares de sensações físicas e pode ser importante na compreensão da dor crónica
Patrik Emfors, professor do Instituto Karolinska
O estudo publicado apresenta de que forma o novo órgão é sensível à dor, como é que se organiza e como é ativado, através de impulsos elétricos no sistema nervoso que resultam em reações reflexas e sensação de dor.
As células que compõem o órgão são muito sensíveis a estímulos mecânicos. Os investigadores fizeram experiências em que bloquearam esse órgão e houve uma diminuição da capacidade de sentir a dor provocada por causas físicas.