Não podemos deixar de ficar indiferentes à quantidade de alternativas baseadas em Linux, que começam a penetrar no mercado de computação móvel. A estas variantes do sistema operativo open source, tem faltado ferramentas e maior suporte de controladores de hardware, bem como optimizações preciosas no kernel para tirar partido do hardware de dispositivos como smartphones, tablets ou netbooks. Alguns dos maiores gigantes da indústria pretendem agora resolver este problema.
ARM, FreeScale, IBM, Samsung, Sony e Texas Instruments, anunciaram na Computex, a sua união com a bênção da Linux Foundation na criação do projecto Linaro. Mais uma plataforma móvel baseada em Linux? Perguntam os nossos leitores. Não necessariamente, mas comecemos do início. O Linaro é um projecto, tendo como base uma organização sem fins lucrativos, constituída por 25 de alguns dos melhores engenheiros das empresas fundadoras, número este que se pretende aumentar nos próximos tempos.
A ideia é que os engenheiros a trabalhar na plataforma e a comunidade open source que queira participar possam desenvolver uma base estável e optimizada que possa ser utilizável por autores das distribuições de Linux como o Ubuntu ou Debian ou plataformas móveis como o Android ou MeeGo.
Através da disponibilização e concepção de ferramentas optimizadas, software /controladores para o kernel de Linux e uma camada de software “middleware”, que possa ser usada de uma forma generalizada por distribuidores de sistemas baseados em Linux. O projecto compromete-se a criar, manter e actualizar versões destes novos mecanismos, numa janela temporal de 6 em 6 meses (muito semelhante ao ciclo de desenvolvimento das principais distribuições de Linux).
São apresentados de seguida os pontos fortes que cada uma das partes irá beneficiar, segundo o site oficial:
- Fabricantes de processadores poderão suportar múltiplas distribuições de Linux mais facilmente.
- Os fabricantes OEM, poderão usar ferramentas comuns numa multiplicidade elevada de projectos com diferentes stacks de software
- Consumidores irão beneficiar de dispositivos com uma maior performance, menor consumo de energia que tiram partidos de optimizações e funcionalidades avançadas disponíveis nos novos processadores.
A componente de middleware, parece a mais importante já que permitirá reduzir drasticamente a fragmentação das várias plataformas e colocá-las a comunicar de uma forma consistente e única.
Segundo os responsáveis da nova organização, o projecto Linaro não tem como objectivo competir com Android ou Meego, mas sim a sua missão é acelerar ainda mais a distribuição de dispositivos baseados em Linux, esperando colaborar ao nível de engenharia (com código ou conhecimento) para os principais projectos open source. O conjunto de mecanismos criados, serão validados pelos parceiros do projecto, antes de serem lançados no ciclo de desenvolvimento de 6 meses, abrangendo uma maior sintonia e consenso entre os principais distribuidores de plataformas Linux.
É também um dos objectivos, evitar a dispersão de esforços e investimentos (reduzindo-os significativamente) que até agora eram assumidos por cada distribuidor de sistemas baseados em Linux. O fruto do trabalho da nova organização, tem já data marcada para ser lançado em Novembro.
E o que é que na primeira versão o projecto Linaro, trará em termos práticos aos consumidores?
Optimizações ao nível de desempenho, para processadores ARM Cortex-Ax. Isto significa melhorias significativas no campo da velocidade em por exemplo, os mais modernos smartphones e tablets com sistemas baseados em Linux.
Embora os efeitos práticos para o utilizador final não sejam imediatos, a concentração de esforços num conjunto de mecanismos standard que permita que todos os sistemas baseados em Linux comuniquem de uma forma mais “natural” utilizando recursos comuns, traz e muito vantagens para acelerar o seu desenvolvimento.
É também um projecto em que a IBM, apenas e só o maior gigante da indústria tecnológica, se empenha pessoalmente o que quer dizer muito do quanto devemos levar a sério este projecto. Esta forte aposta do “Big Blue” denota a importância desta iniciativa, não só em dispositivos móveis, mas também em servidores de alto desempenho, embora haja quem já fale em frigoríficos, máquinas fotográficas ou camcorders estes últimos itens, situados numa área onde Sony e Samsung têm especial interesse, excluindo os dispositivos móveis.
Embora não hajam valores concretos apurados relativamente ao orçamento da nova organização, estima-se que as empresas participantes, irão injectar até um máximo de 100 milhões de dólares anualmente. Será que com o esforço de alguns dos maiores potenciadores da inovação tecnológica, daqui a algum tempo teremos um Android ou um MeeGo a 200 à hora, capaz de bater a velocidade da plataforma iPhone OS fruto das suas optimizações internas?
