Se acha que já viu de tudo, engana-se! Um grupo de engenheiros criou um dispositivo capaz de comunicar com as plantas. Por isso, pode parar de imaginar como seria, por exemplo, perguntar à sua macieira sobre qual será o melhor dia para colher umas maçãs…
Ainda que pareça ficção científica, a verdade é que os engenheiros conceberam um dispositivo que pode fornecer sinais elétricos de e para as plantas, construindo um caminho de comunicação.
Será possível comunicar com as plantas?
Pensar em comunicar literalmente com as plantas lembra uma cena de filme impossível de transpor ou concretizar na vida real. Contudo, um grupo de engenheiros parece ter quebrado esta barreira e criou um dispositivo que tornará possível estabelecer esse contacto.
Os investigadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura, desenvolveram uma ferramenta que fornece sinais elétricos de e para as plantas. Dessa forma, é estabelecida uma linha de comunicação.
Embora não vá possibilitar autênticas conversas com as plantas, permitirá que seja feita uma monitorização da forma como determinada planta responde ao ambiente envolvente. Mais, uma transmissão de instruções de movimento para a planta executar.
O funcionamento do dispositivo está detalhado em dois documentos separados em Nature Electronics e Advanced Materials.
Dispositivo embrionário, mas promissor
Os engenheiros foram capazes de ordenar que uma Venus Flytrap (em português, dioneia) fechasse as suas folhas, através de sinais elétricos.
Para isso, os investigadores tiveram de perceber como podiam medir os sinais elétricos transmitidos por uma planta. Se normalmente a estimulação elétrica é feita através de elétrodos, neste caso, não podiam recorrer a esse método. Isto, porque a superfície acidentada da planta não era favorável e tornava a aderência dos elétrodos difícil.
Portanto, os investigadores desenvolveram um elétrodo maleável, em gel, para que se pudesse fixar à planta e, além disso, ser mais versátil. Assim, conseguiram que o elétrodo transmitisse com sucesso os sinais que a planta estava a emitir, quando impulsionavam uma determinada frequência.
Não querendo ficar por aí, os engenheiros experimentaram “falar” com a planta e conseguiram, então, que ela fechasse as suas folhas.
De acordo com os investigadores, o dispositivo poderá ser uma mais valia para a monitorização de culturas, otimizando-as e combatendo a incerteza alimentar.
Ou seja, segundo o professor Chen Xiaodong, autor principal do estudo, poderão ser capazes de detetar sinais de fraqueza ou anomalia, para uma resolução precoce de problemas, antes mesmo de eles se espalharem de forma descontrolada.