As consolas de videojogos eram um território totalmente novo para a Microsoft e parecia claro para Bill Gates e Steve Ballmer que o projeto não fazia qualquer sentido. Iam perder dinheiro, ia ser caro, o seu negócio era diferente. Passaram horas em reunião, e depois alguém fez a pergunta que mudou tudo: E a Sony?
Ed Fries, um dos criadores da Xbox, recorda:
Quatro horas da tarde, Dia dos Namorados. Bill [Gates] entra na reunião com a nossa apresentação da Xbox em papel, atira-a para cima da mesa e diz: isto é um insulto a tudo o que tenho feito nesta empresa.
Isto aconteceu na reunião inicial para tentar convencer Bill Gates e Steve Ballmer de que valia a pena criar uma consola de videojogos.
Fries contou a história numa entrevista especial ao IGN Unfiltered há alguns anos, e esses excertos foram resgatados pelo executivo da Microsoft Steve Sinofsky no Twitter. Nesses trechos estava condensada a origem de uma Xbox que foi mas que poderia não ter sido.
IGN posted this Xbox history clip on TikTok. pic.twitter.com/xS0gD3q2q4
— Steven Sinofsky (@stevesi) June 26, 2021
Bill Gates não gostava da ideia da Xbox
Na reunião estavam presentes Ed Fries, J. Allard, Robbie Bach e, claro, Bill Gates e Steve Ballmer, que se opunham totalmente ao projeto. A reunião arrastou-se, passaram-se horas – “e era o Dia dos Namorados, a maioria de nós tinha planos”, recordou Fries.
Tinham estado a trabalhar no projeto durante um ano com a equipa que tinha criado o conceito – Kevin Bachus, Seamus Blackley, Ted Hase e Otto Berkes – e estavam convencidos de que desenvolver e produzir a Xbox era a estratégia certa. Estavam sempre a dizê-lo, mas Gates e Ballmer continuavam a não perceber o objetivo. Foi nessa altura que uma pessoa que tinha participado na reunião como “observador” interveio. Levantou a mão e perguntou “e a Sony?”.
Esse analista, cujo trabalho era escrever artigos e análises, colocou o seguinte pensamento:
A Sony está a invadir gradualmente a sala de estar. Processador de um lado, memória do outro, disco rígido do outro. Se juntarem tudo, isso pode ser uma ameaça para a Microsoft.
A pergunta de um bilião de dólares
A pergunta “e a Sony?” fez Bill Gates e Steve Ballmer parar. Então, Gates virou-se para a equipa e disse:
Pessoal, vou dar-vos tudo o que querem. Vou aprovar o plano, vou deixar-vos fazer o que quiserem, vou dar-vos todos os recursos de que precisarem, vão ficar separados do resto da empresa para que ninguém interfira.
De odiar o projeto, Gates e Ballmer acabaram por apoiá-lo totalmente. “Cinco minutos depois estávamos fora”, riu-se Fries.
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