Está já em testes um tratamento, promissor, recorrendo a tecnologia ultrassom, que poderá reverter os efeitos da doença de Alzheimer. Estes testes clínicos serão executados em Brisbane, Austrália.
A técnica passou já para um nível avançado e será testado em humanos até finai de 2019.
Nova técnica parece ter bons resultados contra o Alzheimer
Desenvolvida por investigadores da Universidade de Queensland (UQ), a tecnologia surgiu pela primeira vez em 2015. Nos ensaios originais, o ultrassom foi usado para remover o beta amiloide (Aβ) do cérebro de um rato.
Aβ é o principal componente das placas amiloides encontradas nos cérebros dos pacientes de Alzheimer. Descobriu-se que o cérebro dos ratos de laboratório restaurava a memória e neutralizava o impacto degenerativo da doença.
Depois de revelado esse resultado, a técnica também foi testada com sucesso em mamíferos de alto nível e um teste de segurança de fase 1 num pequeno número de pacientes humanos deve ser realizado no final de 2019.
As ondas de ultrassom oscilam tremendamente rapidamente, ativando as células microgliócitas que digerem e removem as placas amiloides que destroem as sinapses cerebrais.
A palavra ‘avanço’ é muitas vezes mal utilizada, mas neste caso acho que isso realmente muda fundamentalmente a nossa compreensão de como tratar esta doença, e prevejo um grande futuro para esta abordagem.
Referiu Jurgen Gotz, professor da UQ, presidente do Centro Clem Jones para o Envelhecimento da Investigação de Demência.
Professor Jurgen Gotz (Crédito: UQ)
A técnica de ultrassom permite que a barreira hematoencefálica se decomponha temporariamente, permitindo que as placas Aβ sejam libertadas do cérebro pelas células da microglia.
O método não invasivo não requer medicamentos, o que significa que o tratamento tem o potencial de ser altamente acessível se chegar ao mercado.
A tecnologia abre temporariamente a barreira hematoencefálica para remover placas tóxicas do cérebro e reverteu com sucesso os sintomas de Alzheimer e restaurou a função da memória em modelos animais.
Os testes de segurança humana no final do próximo ano são o próximo passo, representando um investimento em investigação que já está em andamento.
Concluiu o professor Pankaj Sah, diretor do Queensland Brain Institute (QBI) da UQ.
O ministro da Saúde da Austrália anunciou um financiamento de 10 milhões de dólares para o avanço do tratamento. Isso, juntamente com doações filantrópicas significativas, aproximou o projeto da sua meta de 30 milhões de dólares para iniciar os testes clínicos.
Sem um grande avanço – seja por meio de uma técnica como esta ou a descoberta de uma nova droga – a incidência da doença de Alzheimer na população global deve aumentar drasticamente nos próximos anos.
O Relatório Mundial de Alzheimer de 2018 estimou que o custo social anual da doença já é de 1 bilião de dólares, e isso aumentará em conjunto com a crescente prevalência. A doença tem de ser parada.