Uma antiga nave espacial soviética que está a orbitar a Terra há 53 anos deverá finalmente reentrar na atmosfera entre os dias 8 e 11 de maio de 2025.
Nave espacial soviética prestes a cair na Terra
Um objeto invulgar está prestes a reentrar na atmosfera terrestre. A resistente nave espacial soviética Kosmos 482 foi lançada a 31 de março de 1972, com destino a Vénus.
Após um lançamento bem-sucedido para uma órbita temporária em torno da Terra, um problema num temporizador fez com que a ignição de um motor terminasse prematuramente.
Assim, a nave não conseguiu abandonar a órbita terrestre. Tem estado a orbitar a Terra há 53 anos e deverá reentrar na atmosfera entre os dias 8 e 11 de maio de 2025.
À medida que nos aproximarmos da data e continuarmos a monitorizar a sua altura orbital, conseguiremos estimar uma data de reentrada mais precisa.
A data de reentrada poderá ser antecipada ou adiada, dependendo da atividade solar. Porquê?
Porque quando o Sol se torna mais ativo, a atmosfera superior da Terra aquece e expande-se. Isso provoca um aumento da resistência atmosférica sobre objetos em órbitas baixas, diminuindo a velocidade orbital e fazendo com que a reentrada ocorra mais cedo.
Onde irá reentrar?
É extremamente difícil determinar sobre que área ocorrerá esta reentrada descontrolada. Mas a órbita atual indica que poderá ser em qualquer local entre as latitudes de 52 graus norte e 52 graus sul.
No entanto, como a maior parte do planeta é coberta por oceanos, a probabilidade de a reentrada ocorrer sobre a água é elevada.
Existe algum risco?
Há um pequeno risco associado à reentrada desta nave espacial. Embora a probabilidade de ocorrer sobre terra firme ou uma área populada seja reduzida, um detalhe inconveniente no caso do Kosmos 482 é que se tratava de uma sonda semelhante às utilizadas nas missões Venera.
Ou seja, foram construídas para resistir a acelerações intensas, bem como às altas pressões e temperaturas extremas de Vénus. Assim, grande parte do módulo de aterragem, mesmo que não permaneça intacto, poderá ainda atingir a superfície terrestre.
O módulo de aterragem, com 495 kg e cerca de 1 metro de diâmetro, poderá atingir o solo a uma velocidade estimada de cerca de 242 km/h, após a desaceleração causada pela resistência atmosférica, segundo o especialista em satélites Marco Langbroek.
Imagem: Réplica da nave soviética Kosmos 482, via Wikimedia – CC BY-SA 3.0
Será visível a olho nu antes da reentrada?
Enquanto continua a orbitar a Terra, poderá ser possível ver o Kosmos 482 ao amanhecer ou ao anoitecer em algumas regiões, tal como acontece com qualquer satélite pouco luminoso visível em céus escuros.
À medida que a data de reentrada se aproxima, poderá tornar-se ligeiramente mais brilhante. Pode introduzir a sua localização no site Heavens-Above.com, selecionar “Banco de dados de satélites”, escolher “1972” como ano de lançamento, clicar em “Update”, selecionar o último objeto da lista (Cosmos 482 Debris / 1972-023E), e depois selecionar “Passagens”.
Se houver uma passagem visível, poderá ver onde e quando aparecerá no céu.
Será visível durante a reentrada?
No caso raro de a reentrada ocorrer sobre a sua área, o objeto deverá parecer-se com um meteoro muito brilhante e lento, provavelmente exibindo alguma fragmentação.
À medida que nos aproximarmos da reentrada deste objeto invulgar, continuaremos a partilhar atualizações.