PHP (um acrónimo recursivo para “PHP: Hypertext Preprocessor”) é uma linguagem de programação de computadores interpretada, livre e muito utilizada para gerar conteúdo dinâmico na Web. A linguagem surgiu por volta de 1994, como um subconjunto de scripts Perl criados por Rasmus Lerdof. Com as adições de Zeev Suraski e Andi Gutmans, dois programadores israelitas pertencentes ao Technion, o instituto israelita de tecnologia, que reescreveram o parser, era lançada em 1997 a PHP 3, primeira versão estável e parecida com a linguagem actual. Em Maio de 2000 veio a público a versão 4, e em Julho de 2004, a versão 5.
Trata-se de uma linguagem extremamente modularizada, o que a torna ideal para instalação e uso em servidores web. É muito parecida, em tipos de dados, sintaxe e mesmo funções, com a linguagem C. e com a C++. (A partir da versão 5, inclusive, PHP conta com um suporte maior à orientação a objectos.) Pode ser, dependendo da configuração do servidor, embutida no código HTML. Além disso, destaca-se a extrema facilidade com que PHP lida com servidores de banco de dados, como MySQL, Microsoft SQL Server e Oracle.
Existem versões do PHP disponíveis para ambientes Windows e Linux. A Wikipédia funciona sobre um software inteiramente escrito em PHP, usando banco de dados MySQL, o MediaWiki.
