Há investigadores da Universidade Nova que estão a produzir eletricidade a partir do ar. Andriy Lyubchyk e a mãe, Svitlana Lyubchik, trabalham para produzir eletricidade “limpa”, que recorra a uma técnica que envolve a recolha das pequenas cargas de eletricidade estática contidas nas moléculas de água gasosa, que são omnipresentes na atmosfera.
O processo é conhecido como eletricidade de higroeletricidade ou de humidade.
higroeletricidade: eletricidade estática que se forma em gotículas de água
A higroeletricidade é um tipo de eletricidade estática que se forma em gotículas de água e pode ser transferida para pequenas partículas de poeira
Segundo revela o JN, este projeto é financiado pelo programa Pathfinder do Conselho Europeu da Inovação, o CATCHER reúne oito parceiros de seis países da Europa para explorar essa possibilidade. Embora a ideia geral possa ser a mesma, a tecnologia específica utilizada por CATCHER é muito diferente da do inventor sérvio-americano Nikola Tesla.
O projeto utiliza células tipo painel feitas de óxido de zircónio – um material cristalino duro – para capturar energia da humidade atmosférica. O óxido de zircónio é um material cerâmico amplamente utilizado para coisas tais como implantes dentários, materiais avançados semelhantes ao vidro, eletrónica e revestimentos para varetas de combustível nuclear. Ao explorar as propriedades dos nanomateriais feitos de óxido de zircónio há sete anos, os investigadores começaram a ver indícios de higroeletricidade.
Os investigadores estão agora no ponto em que uma placa de 8 por 5 centímetros do seu material pode gerar cerca de 0,9 volts num laboratório com uma humidade de cerca de 50%. Isto é comparável à saída de energia de meia pilha AA.
A trabalhar para tornar o seu material de higroeletricidade mais eficiente, a equipa espera que, uma vez aperfeiçoadas, as células possam colher a mesma quantidade de eletricidade que as células fotovoltaicas de tamanho semelhante.