O reforço da segurança motivou um atraso de mais de dois anos no lançamento da nova versão do Windows (o modelo anterior, o Windows XP, data de Outubro de 2001), sistema informático que é utilizado por mais de 90% dos computadores em todo o mundo. Entre outras funções, o Windows Vista inclui protecção contra os chamados «programas espiões» («spyware») e para evitar a instalação de programas suspeitos, possuindo também mecanismos para impedir o acesso ao disco rígido se o computador cair nas mãos erradas.
Apesar de elogiar as preocupações com a segurança, a própria Microsoft reconheceu que o novo sistema não é impenetrável e que a descoberta de falhas é uma questão de tempo. Os piratas e os peritos informáticos que começam agora a procurar erros no sistema visam ser reconhecidos como os primeiros a detectar as falhas mas procuram também as recompensas oferecidas por companhias de segurança legais e pelo «mercado negro», onde essas falhas valem dinheiro.
A iDefense Labs, subsidiária da empresa de tecnologia VeriSign, já revelou que oferece oito mil dólares aos seis primeiros investigadores que encontrem lapsos no Windows Vista, e quatro mil dólares a quem desenvolver formas de lidar com os erros do novo sistema da Microsoft. Na posse dessas informações, a iDefense vendê-las-á a corporações e agências governamentais para que protejam os seus sistemas.
