Imaginem-se deitados dentro de uma grande tenda, a relaxar e ouvir artistas musicais do vosso agrado, ao vivo. Deitados por que, na realidade, é na tenda em si que se concentra a atenção: uma enormidade de luzes (Um total de 1664 LEDs coloridos RGB, controlados individualmente), que mudam a cor e o padrão geral de acordo com a música e a voz que se está a ouvir, tudo alimentado por um sistema solar que carrega durante o dia e funciona à noite sem necessitar de mais energia. Interessante ?
Tudo isto ocorreu há dois meses atrás, num festival chamado Apogaea, no Colorado, Estados Unidos da América.
Interessante é saber que não há nenhum PC a controlar estas luzes nem a fazer a análise do som..Nem um MAC. Nem algo que se assemelhe a um computador, como os que se conhecem conhecem… nem mesmo um qualquer smartphone.
Mais interessante é saber que quase a totalidade do software e desenho de hardware foi efectuado não nos EUA, mas em Portugal.
No centro do sistema está uma FPGA (uma espécie de chip configurável), cujo desenho interno (um Sistema-Num-Chip chamado ZPUino) foi desenhado e concretizado por um Português – Álvaro Lopes. Este “SoC” (também chamado soft-core) inclui um processador de 32-bits, a correr a 96MHz, e uma série de controladores de dispositivos. Todo este sistema é depois programado como o “Arduino”, usando para o efeito o mesmo editor a que estão habituados os que “brincam” com estes sistemas. Tecnicamente, no entanto, o sistema é muito mais poderoso e flexível do que o Arduino, conseguindo neste caso processamento áudio em tempo real (com transformada de 1024 pontos), e com 14 controladores do tipo SPI, que funcionam todos simultaneamente.
O ZPUino é um projeto já com vários anos, e que suporta uma grande variedade de FPGAs. É 100% personalizável, e é 100% Open Source….e 99% Português.
O Projecto SoundPuddle, que vai continuar a ser baseado no ZPUino, está agora a tentar crescer e melhorar alguns pontos (nomeadamente interferências elétricas devido à sua complexidade). Para tal foi lançado um projecto no portal KickStarter, que se espera que permita que não só o projecto cresça, mas que possa visitar outros povos e outros países.
Veja o Projecto SoundPuddle no Apogaea 2012
Outros projectos estão a ser desenvolvidos à volta do ZPUino, como o “Retrocade Synth”, que é um sintetizador musical baseado em implementações de antigos chips musicais (como aqueles presentes no Commodore 64, Atari ST e também toca ficheiros MOD). Este projecto já está em fase de execução.
