E se lhe disséssemos que pode silenciar uma mesa barulhenta mesmo ao seu lado num café? Embora este conceito possa parecer saído de um filme de ficção científica, alguns investigadores tentaram dar-lhe vida e conceberam robôs prontos a utilizar que permitem aos utilizadores “silenciar” determinadas áreas de uma sala ou café com muita gente.
A equipa da Universidade de Washington desenvolveu uma “coluna inteligente que muda de forma” para atingir este objetivo.
Como é que funciona?
Esta coluna avançada utiliza microfones que se auto-implantam para dividir as salas em zonas de discurso e seguir as posições das colunas individuais.
De acordo com o comunicado oficial.
Normalmente, esta tecnologia acústica emprega um princípio semelhante ao que encontramos nos auscultadores com cancelamento de ruído. Pequenos microfones robóticos estrategicamente colocados perto de indivíduos barulhentos podem emitir ondas sonoras com uma fase oposta (designada por “anti-ruído”) para neutralizar ou cancelar eficazmente o ruído.
O novo sistema, que se encontra numa fase inicial, inclui uma frota de robôs que utilizam uma variedade de abordagens, como a navegação autónoma, a análise do som e a diferenciação da voz.
Uma caraterística proeminente são os algoritmos avançados de deep learning para detetar locais com muito ruído. Também permite ao robô distinguir entre sons distintos e reconhecer oradores específicos.
Isto significa que, se uma conversa particularmente ruidosa ou perturbadora ocorrer numa mesa, os robôs posicionados nessa mesa podem reduzir o volume da conversa, permitindo que essa e outras conversas continuem sem interrupções.
Se eu fechar os olhos e houver 10 pessoas a falar numa sala, não faço ideia de quem está a dizer o quê e onde estão exatamente na sala. É extremamente difícil para o cérebro humano processar isso. Até agora, também tem sido difícil para a tecnologia.
Disse Malek Itani, um estudante de doutoramento da UW na Escola Paul G. Allen de Ciência e Engenharia Informática.
Por exemplo, este sistema pode substituir um microfone central numa reunião numa sala de conferências, proporcionando um melhor controlo do áudio na sala.
Os robôs monitorizarão continuamente o nível de ruído
Os sete microfones robóticos, cada um com cerca de uma polegada de diâmetro, serão ligados a uma estação de carregamento central. Os microfones esticam-se e retraem-se independentemente da estação de carregamento, o que lhes permite deslocarem-se facilmente pelo ambiente.
Cada robô será estrategicamente espaçado para separar eficazmente as zonas de fala ativa.
Se eu tiver um microfone a 30 cm de distância de mim e outro a 60 cm, a minha voz chegará primeiro ao microfone que está a 30 cm de distância. Se outra pessoa estiver mais perto do microfone que está a 60 cm de distância, a sua voz chegará lá primeiro.
Desenvolvemos redes neuronais que utilizam estes sinais de atraso temporal para separar o que cada pessoa está a dizer e seguir as suas posições num espaço. Assim, é possível ter quatro pessoas a conversar duas vezes e isolar qualquer uma das quatro vozes e localizar cada uma das vozes numa sala.
Explicou Tuochao Chen, coautor principal.
Este protótipo de robôs está a ser testado em vários espaços interiores, incluindo locais de trabalho, salas de estar e cozinhas, com grupos de três a cinco pessoas a conversar.
A equipa está também a investigar se os altifalantes podem emitir sons que permitam zonas ativas e silenciosas no mundo real, para que as pessoas em diferentes partes de uma sala possam ouvir áudio diferente.
Concluiu o comunicado.
Os resultados foram publicados na revista Nature Communications.
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