Sempre que desenvolvemos páginas web ou pretendemos testar alterações em sites em máquinas de testes vemo-nos obrigados a alterar o ficheiro de hosts do sistema operativo para que o endereço dessas páginas ou sites apontem para os IP’s das máquinas onde temos as versões de testes.
Mas e porque fazer essas alterações no sistema operativo quando o podemos fazer directamente no browser? É isso que o Change Hosts vem trazer para o Firefox.
Esta extensão vem adicionar ao Firefox a capacidade de alterar o ficheiro de hosts da vossa máquina e assim usarem directamente esta funcionalidade que permite alterar os resultados das consultas de DNS, obrigando a que estes tenham os resultados que pretendem.
O Change Hosts permite ainda que alterem os registos com base num conjunto de alterações pré-definidas. Construam um ou mais ficheiros de hosts e usem-nos a vosso belo prazer, sempre que necessitem.
Podem alterar ainda o ficheiro original, se preferirem, ou mantê-lo inalterado para o reutilizarem no final dos testes. A decisão é vossa.
Na barra de estado do Firefox vão passar a ter uma informação sobre o IP do site a que estão a aceder e qual o perfil que criaram está em uso. Se clicarem com o botão direito do rato nessa zona vão ter acesso a um menu onde podem escolher um dos perfis criados, limpar a cache do DNS ou aceder às configurações do Change Hosts
A zona de configurações está dividida em duas zonas. Uma associada às propriedades do Change Hosts e outra que inside na criação e edição dos diferentes perfis do ficheiro de hosts.
Na primeira vão poder indicar qual a localização do ficheiro de hosts, que vem pré-preenchida com a localização normal, o estado das permissões desse ficheiro (leitura e escrita), qual o comando a ser executado após a alteração de perfil e outras configurações que passam pela indicação de recarregamento de página após a alteração, o mostrar a informação na barra de estado e outras.
A segunda área é onde se concentra a parte mais importante do Change Hosts. Aqui podem criar e editar os vários perfis que vão utilizar. Para cada um podem adicionar os IP’s e os respectivos endereços dos sites, para que a tradução seja feita da forma que pretendem.
Não se esqueçam que para cada endereço devem colocar em cada linha um endereço IP e um endereço web. Criem então os registos que necessitam e usem os perfis consoante as vossas necessidades.
Após a edição de um perfil podem gravá-lo ou gravar e passá-lo a uso de imediato. Podem ainda definir se esse perfil constará ou não no menu do Change Hosts.
Notem que para conseguirem usar o Change Hosts de forma plena o Firefox deverá ter permissões para editar o ficheiro de hosts. A forma mais simples de garantirem esse acesso é correrem-no com permissões de administrador.
Usem o Change Hosts se são utilizadores do Firefox e necessitam de alterar o ficheiro de hosts com frequência. É talvez a forma mais simples de o fazer até porque estão no browser, onde essas alterações vão ser mais usadas.
