Ainda anda por aí: o cubo de Rubik nasceu há 50 anos

Muita gente conhece-o simplesmente por cubo mágico. A invenção do húngaro Erno Rubik surgiu em 1974 e, poucos anos depois, espalhou-se por todo o mundo. Quem nunca desesperou a tentar resolver o cubo de Rubik?

Não deve haver quem não conheça o Cubo de Rubik

De facto, o Cubo de Rubik é um dos brinquedos mais icónicos do mundo, desafiando a mente de milhões de pessoas desde a sua invenção.

Criado em 1974 pelo professor húngaro de arquitetura, Erno Rubik, foi originalmente concebido como uma ferramenta educativa para ensinar conceitos de geometria tridimensional aos seus alunos.

A primeira vez levou-me semanas: há 43 trilhões de permutações!” ... Erno Rubik com a sua filha Anna em 1981. Fotografia: ANL/Rex Shutterstock

No entanto, o que começou como um simples modelo para explicar princípios de espaço e formas, rapidamente se tornou um fenómeno mundial de entretenimento e lógica.

O primeiro nome dado ao cubo foi "Cubo Mágico", e Rubik não tinha a intenção de criar um quebra-cabeças comercial.

Inicialmente, utilizava o cubo para ilustrar a teoria dos grupos e as transformações geométricas, mas, ao dar o cubo a outros professores e alunos, percebeu o enorme potencial da sua invenção como um passatempo.

Em 1975, Rubik patenteou o design na Hungria, e, em 1977, o cubo começou a ser produzido em massa.

Contudo, foi apenas em 1980 que o brinquedo explodiu em popularidade global, após ser licenciado para a empresa americana Ideal Toy Corporation. Foi então que o nome mudou para "Cubo de Rubik" e começou a ser vendido em todo o mundo. Nos primeiros anos, foram vendidas milhões de unidades, tornando-se um dos brinquedos mais vendidos da década de 1980.

O desafio do cubo

O cubo de Rubik consiste num quebra-cabeças com seis faces, cada uma coberta por nove quadrados de cores que podem ser girados em três direções.

O objetivo é conseguir que todas as faces do cubo apresentem a mesma cor em cada um dos lados, o que parece simples, mas, na prática, é extremamente desafiador.

As combinações possíveis de movimentos cifram-se na casa dos... triliões, mas há apenas uma solução correta.

Apesar do desafio que o cubo representa, milhões de pessoas ao longo das décadas têm tentado resolvê-lo. Alguns conseguem resolver o cubo em minutos ou até segundos, enquanto outros podem passar horas ou até dias sem encontrar a solução.

Curiosidades sobre o cubo

1. Recordes de velocidade: O speedcubing é o termo utilizado para a prática de resolver o cubo de Rubik no menor tempo possível. O recorde mundial atual pertence ao norte-americano Max Park, que conseguiu resolver o cubo em apenas 3,13 segundos em 2023.
2. O cubo no espaço: O cubo de Rubik chegou até ao espaço! Em 1995, o astronauta Chris Hadfield levou um cubo de Rubik para a Estação Espacial Internacional. Ele queria ver como o cubo se comportava em gravidade zero e acabou por resolvê-lo no espaço.
3. A fórmula para resolver o cubo: Matemáticos e entusiastas de quebra-cabeças descobriram que qualquer configuração do cubo de Rubik pode ser resolvida em 20 movimentos ou menos. Este número é conhecido como o "Número de Deus", uma referência à ideia de que mesmo uma entidade omnisciente não precisaria de mais de 20 movimentos para resolver o cubo.
4. Influência cultural: O cubo de Rubik apareceu em inúmeros filmes, programas de televisão e videojogos. Um dos exemplos mais notáveis é o filme "À Procura da Felicidade" (de 2006), em que o protagonista, interpretado por Will Smith, impressiona um empresário ao resolver o cubo de Rubik.
5. Cubos com diferentes números de faces: Embora o cubo original tenha 3x3 quadrados em cada face, foram criadas versões mais difíceis, como o cubo de 4x4 (chamado Cubo do Vingador) e até o cubo de 17x17, destinado a verdadeiros entusiastas.

E nos dias de hoje?

Mesmo com o surgimento de muitos outros quebra-cabeças e brinquedos eletrónicos, o cubo de Rubik continua a ser popular. A Internet ajudou a revitalizar o interesse pelo cubo, com milhões de tutoriais e vídeos de pessoas a resolverem-no de várias formas.

A prática de speedcubing tornou-se uma subcultura própria, com competições internacionais e milhares de adeptos em todo o mundo. Além disso, também é utilizado como ferramenta educacional em áreas como a matemática e a ciência da computação, ajudando os alunos a desenvolverem competências de resolução de problemas e pensamento lógico.

Volvidos 50 anos desde a sua invenção, o cubo de Rubik é muito mais do que um simples brinquedo: é um desafio intelectual, uma peça cultural e um objeto de fascínio. Agora, tente resolvê-lo de novo...

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