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Assim era o IBM 350: o primeiro disco rígido de 5 MB do mundo
Para qualquer amante de tecnologia, é fascinante perceber a evolução que esta sofreu ao longo das décadas. Hoje vamos recuar até 1956 para explorar o primeiro disco rígido de 5 MB do mundo, uma verdadeira relíquia da história da computação.
Atualmente, quando pensamos num disco rígido, imaginamos um dispositivo compacto, inserido num chassi metálico, que cabe facilmente na palma da mão. Os formatos mais comuns são de 2,5 e 3,5 polegadas, e a capacidade de armazenamento já ultrapassou os 20 TB, o que corresponde a mais de 20 milhões de MB.
O primeiro disco rígido de 5 MB era algo totalmente diferente
Não só a sua capacidade era muito limitada comparativamente aos padrões modernos, como também o seu tamanho e peso eram absolutamente enormes. O IBM 350 ocupava uma área de quase cinco metros cúbicos, assemelhando-se a um grande armário, e pesava aproximadamente 998 kg, quase uma tonelada.
Apesar do seu enorme tamanho, a capacidade de armazenamento era de apenas 5 MB, um valor que hoje em dia parece insignificante, mas que em 1956 representava uma verdadeira revolução. Para se ter uma noção, esta quantidade de memória equivalia a cerca de 2,5 milhões de páginas de texto simples.
Para atingir esta capacidade, o disco utilizava um conjunto de 50 "pratos" de 24 polegadas. O processo de leitura e escrita era assegurado por dois braços independentes, e o tempo médio de acesso aos dados rondava os 600 milissegundos. Atualmente, os discos rígidos convencionais têm tempos de acesso de cerca de 10 milissegundos.
Além do seu tamanho e peso descomunais, este disco rígido exigia condições especiais para funcionar corretamente. Era necessário um sistema de ar condicionado dedicado, essencial para evitar o sobreaquecimento e manter um nível de humidade controlado.
A IBM produziu aproximadamente 1000 unidades deste disco rígido pioneiro. Cada unidade podia ser alugada por 3200 dólares mensais ou adquirida por 160.000 dólares, o que, ajustado para os valores atuais, corresponderia a quase dois milhões de dólares.
Naquela época, os computadores eram um recurso exclusivo de grandes empresas e entidades governamentais, e ocupavam salas inteiras devido ao seu tamanho e complexidade.
Entretanto, chegou a Apple
A produção deste modelo terminou em 1961, altura em que já estava obsoleto, sendo substituído por uma unidade mais avançada, com tempos de acesso mais rápidos e maior capacidade de armazenamento. A evolução dos discos rígidos seguiu um percurso gradual mas contínuo, tendo um marco importante em 1981, quando a Apple lançou o disco rígido ProFile.
Esta unidade, com uma capacidade de 5 MB e um custo de 3499 dólares, contrastava fortemente com o modelo de 1956, pois era suficientemente compacta para ser instalada sobre um computador Apple II.
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Imagem: Michael Maloney / San Francisco Chronicle
Neste artigo: disco rígido, IBM 350
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Menino… o meu primeiro PC tinha um disco de 20MB mas já era 3.5″, se bem me recordo. Mas mais tarde comprei outro disco com uns trocos de biscates, que era de 5.25″. Já não me lembro da capacidade.
Mas engraçado que eu em casa tinha PC com diskettes de 3.5″ e no trabalho ainda tinha de levar com 5.25″. E ainda me passou pelas mãos uma de 8″.
Mais alguém também comprava diskettes de 720k, fazia um furo e formatava a 1.44m? Fiz isso a centenas e zero problemas.
E já agora, alguém se lembra dos cartões de visita com mini CD incorporado? O Patrick Bateman ficaria orgulhoso.
Tenho algumas dessas relíquias e mais umas outras quantas 🙂 os HDD de 5.25″ eram maioritariamene da Maxtor.
Sem dúvida. Tempos incríveis da informática. Botões de Turbo na caixa do PC!
Grande evolução!
5MB são cerca de 5 milhões de caracteres, ora conseguir colocar 5MB em 2,5 milhões de páginas, seriam 2 caracteres por página. Meio estranho.
Isso não era assim tão directo, pois:
«Capacity
Multiple sources have the IBM 350 with an equivalent capacity of 4.4MB or 5.0MB; the most appropriate value is 3.75 MB.
There is no dispute that the IBM 350 stored five million ‘characters’ but what were those characters in terms of yesterday’s megabytes? The IBM 350 recorded its characters using an 8 bit recording code, of which 6 bits represented data plus a Parity bit and a Space bit.
It is common in storage recording for there to be more bits recorded on the medium than there are data bits but the storage capacity is stated in terms of data bits, resulting in an equivalent IBM 350 capacity of 5 million * 6/8 = 3.750MB.» (https://ed-thelen.org/RAMAC/Myths.html)
As dimensões do IBM 350 eram 1,52 metros de comprimento, 1,73 metros de altura e 74 cm largura. IBM tinha uma regra terminante, que todos seus produtos não devem ultrapassar o regular de 75 cm (29,5 polegadas). Já que os IBM 350 foram montados horizontalmente, esta regra ditou provavelmente o diâmetro máximo dos discos.
Ora 1,52 x 1,73 x 0,74 = 1,9684 metros cúbicos… não sei onde foram buscar os 5m3 indicados no texto…