Adeus às comunicações por rádio: Artemis II vai transmitir em 4K a partir da Lua

O sistema O2O da NASA é capaz de enviar vídeo em alta definição 4K a partir da Lua. Como tal, a Artemis II vai transmitir em 4K a partir da Lua. Tecnologia laser pode dar-nos vistas tipo Netflix da superfície lunar.

O2O a partir da Lua

A tripulação da Artemis II vai comunicar com a Terra usando tecnologia laser instalada na cápsula Orion que os levará até à Lua e de regresso.

A NASA afirma que o Artemis II Optical Communications System, ou O2O, vai fornecer comunicações de alta velocidade entre os astronautas e a equipa em terra, e permitir-nos-á ver vídeos em 4K a partir da Lua.

Isso significa que poderemos assistir a transmissões em direto a partir da Lua como nunca vimos antes.

Como se comunica com astronautas da Artemis II na Lua?

Todos já vimos os vídeos e ouvimos as transmissões gravadas pelos astronautas do Apollo program quando se tornaram os primeiros humanos a visitar a superfície lunar.

Na época do Apollo, a NASA utilizava rádio tradicional em banda S como principal meio de comunicação com os astronautas durante a sua permanência na Lua.

A banda S foi usada para transmitir aqueles vídeos icónicos da superfície lunar, captando momentos marcantes como os primeiros passos de Neil Armstrong e Buzz Aldrin na Lua.

É seguro dizer que a tecnologia evoluiu desde os tempos do Apollo, pelo menos no que diz respeito aos equipamentos de captação e transmissão disponíveis para a nova geração de astronautas lunares.

A tecnologia de ponta ao serviço da missão Artemis II

A tripulação da Artemis II viajará em torno do lado oculto da Lua, utilizando câmaras digitais da Nikon para captar imagens da superfície lunar nunca antes vistas.

Assim que deixarem a órbita da Terra e iniciarem a viagem até à Lua, os astronautas utilizarão principalmente comunicações por rádio tradicionais para comunicar com a equipa em terra através da Deep Space Network da NASA.

Imagem do lado oculto da Lua captada pela sonda Galileo da NASA. A missão Artemis II irá enviar-nos imagens da Lua que nunca vemos a partir da Terra, em 4K. Crédito: NASA/JPL

Este conjunto de antenas de rádio, localizado na Califórnia, Espanha e Austrália, dará à cápsula Orion uma ligação quase contínua com a Terra.

Mas, talvez mais entusiasmante, a tripulação da Artemis II também utilizará o sistema O2O da NASA para comunicar com o controlo de missão, incluindo a transmissão de vídeos da Lua em 4K.

A 260 megabits por segundo, o O2O é capaz de enviar vídeo em alta definição 4K a partir da Lua.

Para além de vídeo e imagens, o O2O irá transmitir e receber procedimentos, imagens, planos de voo e servir de ligação entre a Orion e o controlo de missão na Terra.

Afirma Steve Horowitz, gestor do projeto O2O.

O2O (Optical Communications System)

O O2O enviará dados para a Terra utilizando sinais laser para estações terrestres em Las Cruces, Novo México, ou Table Mountain, Califórnia. A NASA afirma que estes locais foram escolhidos pela reduzida cobertura de nuvens, uma vez que isso influencia a qualidade das imagens e vídeos recebidos.

Outra vantagem dos sistemas de comunicação por laser como o O2O, segundo a NASA, é a maior eficiência no envio de dados para a Terra, permitindo que a equipa em terra receba mais informação numa única transmissão em comparação com sistemas baseados em ondas de rádio.

E, segundo a NASA, o sistema de comunicação por laser é mais leve e menos volumoso, poupando peso e espaço na nave, o que permite acomodar mais tripulação e mais instrumentos científicos na carga.

A Rede de Espaço Profundo ou Deep Space Network - DSN é uma rede de antenas internacionais com a função de realizar comunicações e monitorização com as diversas naves espaciais no espaço. Estas antenas também são utilizadas para as naves em órbitas da Terra.

Interrupção das comunicações

Há, no entanto, uma limitação no sistema de comunicações por laser de alta tecnologia da NASA durante a missão Artemis II: não consegue atravessar a Lua.

A trajetória da missão Artemis II levará a tripulação e a cápsula Orion até ao lado oculto da Lua, o que fará com que percam temporariamente o contacto visual com a Terra e a comunicação com a equipa em terra.

A NASA afirma que esta interrupção planeada das comunicações terá uma duração de cerca de 41 minutos, enquanto a nave passa por trás da Lua. Mas quando a Orion voltar a emergir por trás da Lua, a Deep Space Network voltará a captar o sinal da Orion e restabelecerá as comunicações com o controlo da missão.