Cientistas intrigados com som estranho vindo do Mar das Caraíbas

O oceano é um lugar muito barulhento, pese o facto dos seres humanos não conseguirem ouvir muito debaixo de água. Há factores naturais que produzem barulho, como a própria vida marinha, e há o ruído resultante do tráfego das embarcações. Todo este barulho é possível de ser registado com equipamentos especiais. Esses equipamentos registaram agora um barulho no Mar das Caraíbas que está a intrigar os cientistas, pois é um som nunca antes ouvido.

Este barulho é demasiado baixo para ser identificado pelo ouvido humano, é algo parecido a um apito, mas é tão poderoso que os investigadores conseguiram captá-lo no espaço.

Este som foi detectado pela primeira vez quando cientistas da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, analisavam o nível do mar e a pressão na região. Este estudo que efectuaram era para tentar prever os comportamentos futuros deste mar, tendo em conta a importância do Mar das Caraíbas para a circulação global. Este mar alimenta a Corrente do Golfo, que tem origem no Golfo do México, segue pela costa leste dos EUA e depois para a Europa.

Mas, muito rapidamente, eles perceberam que algo estranho estava a acontecer, os seus modelos continuaram a mostrar oscilações da pressão em toda a bacia das Caraíbas que simplesmente não faziam sentido.

Estávamos a olhar para a pressão do oceano através de modelos, mas nessa região não bateram certo

Referiu Chris Hughes, um dos investigadores.

O grupo então analisou a pressão no mesmo local entre os anos de 1958 e 2013, além de estudar a maré e dados captados por satélite sobre a gravidade na área.

Descobriram então que essas oscilações não estavam a acontecer apenas nos modelos, mas sim na realidade, produzindo um som baixo que pode ser descrito como um “assobio”.

Podemos escutá-lo aqui:

Mas o que se passa na realidade?

Este som é causado por uma onda longa, chamada Onda de Rozzby, que viaja em sentido oeste pelo oceano Atlântico. Quando esta onda atinge a base das Caraíbas, interage com o fundo do mar, causando este som.

Podemos comparar a actividade oceânica no Mar das Caraíbas com um apito. Quando sopra num apito, a corrente de ar torna-se instável e cria ondas de som dentro da cavidade do apito. Como o apito tem uma abertura, o som sai e pode escutá-lo.

Explica Hughes.

Similarmente, a corrente oceânica que flui através do Mar das Caraíbas torna-se instável e cria ondas estranhas conhecidas como Onda de Rossby. Como o Mar das Caraíbas é parcialmente aberto, isso causa uma interacção da água com o resto do oceano que nos permite ouvir a ressonância ao usar medidores de gravidade.

Como o Mar das Caraíbas tem uma dimensão gigantesca face ao som de um apito, o som é dissipado ao ponto de ser inaudível ao ouvido humano.

O Apito de Rossby

A onda de Rossby leva 120 dias para se propagar de leste a oeste, emitindo um som que é 30 oitavos abaixo que o som mais baixo do piano. O fenómeno foi baptizado de Apito de Rossby. Os resultados da observação foram publicados na revista Geophysical Research Letters.

Os investigadores explicam que entender este fenómeno pode ajudar a prever marés extremamente altas nos países da região, como Colômbia e Venezuela. Eles também acreditam que o apito pode ter um impacto importante em todo o Atlântico Norte.

Science Alert